1月22日－2月17日 鄧小平視察深圳、珠海、廈門三個經(jīng)濟特區(qū)和上海，充分肯定試辦經(jīng)濟特區(qū)和對外開放的決策。
3月1日 中共中央、國務(wù)院轉(zhuǎn)發(fā)農(nóng)牧漁業(yè)部《關(guān)于開創(chuàng)社隊企業(yè)新局面的報告》，同意將社隊企業(yè)改稱鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)，提出發(fā)展鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)的若干政策。
4月8日 中國首次成功發(fā)射試驗通信衛(wèi)星東方紅二號，成為世界上第五個掌握衛(wèi)星通信能力的國家。
5月4日 中共中央、國務(wù)院批轉(zhuǎn)《沿海部分城市座談會紀(jì)要》，決定進一步開放天津、上海、大連、秦皇島、煙臺、青島、連云港、南通、寧波、溫州、福州、廣州、湛江和北海14個沿海港口城市，并提出逐步興辦經(jīng)濟技術(shù)開發(fā)區(qū)。
5月31日 六屆全國人大二次會議通過《中華人民共和國民族區(qū)域自治法》。2001年2月28日，九屆全國人大常委會第二十次會議通過《關(guān)于修改〈中華人民共和國民族區(qū)域自治法〉的決定》，明確規(guī)定民族區(qū)域自治是國家的一項基本政治制度。
10月1日 首都舉行慶祝中華人民共和國成立35周年的閱兵儀式和群眾游行。鄧小平檢閱受閱部隊并發(fā)表講話。
10月20日 中共十二屆三中全會召開。全會通過《關(guān)于經(jīng)濟體制改革的決定》，規(guī)定以城市為重點的經(jīng)濟體制改革的任務(wù)、性質(zhì)和各項方針政策；提出社會主義經(jīng)濟是公有制基礎(chǔ)上的有計劃的商品經(jīng)濟。
10月 《列寧全集》中文第二版開始分卷出版。全集共60卷，到1990年出齊。
12月3日 中共中央、國務(wù)院作出《關(guān)于嚴(yán)禁黨政機關(guān)和黨政干部經(jīng)商、辦企業(yè)的決定》。
12月19日 中英兩國政府在北京正式簽署《中華人民共和國政府和大不列顛及北愛爾蘭聯(lián)合王國政府關(guān)于香港問題的聯(lián)合聲明》，中國政府聲明決定于1997年7月1日對香港恢復(fù)行使主權(quán)。
