1月15日 胡錦濤在中共十七屆中央紀(jì)委二次全會(huì)上講話指出，要著力加強(qiáng)以完善懲治和預(yù)防腐敗體系為重點(diǎn)的反腐倡廉建設(shè)。
3月3日－14日 全國政協(xié)十一屆一次會(huì)議舉行。會(huì)議選舉賈慶林為全國政協(xié)主席。
3月5日－18日 十一屆全國人大一次會(huì)議舉行。會(huì)議批準(zhǔn)《國務(wù)院機(jī)構(gòu)改革方案》，探索實(shí)行職能有機(jī)統(tǒng)一的大部門體制。會(huì)議選舉胡錦濤為國家主席、國家中央軍委主席，吳邦國為全國人大常委會(huì)委員長(zhǎng)，決定溫家寶為國務(wù)院總理。
5月12日 四川汶川發(fā)生里氏8.0級(jí)特大地震。在中共中央、國務(wù)院和中央軍委領(lǐng)導(dǎo)下，我國組織開展了歷史上救援速度最快、動(dòng)員范圍最廣、投入力量最大的抗震救災(zāi)斗爭(zhēng)，奪取了抗震救災(zāi)斗爭(zhēng)的重大勝利，形成了萬眾一心、眾志成城，不畏艱險(xiǎn)、百折不撓，以人為本、尊重科學(xué)的偉大抗震救災(zāi)精神。
6月5日 國務(wù)院印發(fā)《國家知識(shí)產(chǎn)權(quán)戰(zhàn)略綱要》。
6月8日 中共中央、國務(wù)院印發(fā)《關(guān)于全面推進(jìn)集體林權(quán)制度改革的意見》，規(guī)定林地的承包期為70年，承包期屆滿可以按照國家有關(guān)規(guī)定繼續(xù)承包。
8月1日 中國第一條擁有完全自主知識(shí)產(chǎn)權(quán)、具有世界一流水平的高速鐵路——京津城際鐵路通車運(yùn)營(yíng)。到2020年底，全國高速鐵路營(yíng)業(yè)里程達(dá)3.8萬公里。
8月8日－24日、9月6日－17日 第29屆夏季奧運(yùn)會(huì)、第13屆夏季殘奧會(huì)先后在北京成功舉辦。這是中國首次舉辦夏季奧運(yùn)會(huì)、殘奧會(huì)。
9月14日 中共中央印發(fā)《關(guān)于在全黨開展深入學(xué)習(xí)實(shí)踐科學(xué)發(fā)展觀活動(dòng)的意見》。2008年9月至2010年2月，全黨分批開展了這一活動(dòng)。
10月7日 中央政治局常委會(huì)會(huì)議專題聽取有關(guān)國際金融危機(jī)情況和應(yīng)采取應(yīng)對(duì)措施的匯報(bào)。11月5日，國務(wù)院召開常務(wù)會(huì)議，研究部署進(jìn)一步擴(kuò)大內(nèi)需促進(jìn)經(jīng)濟(jì)平穩(wěn)較快增長(zhǎng)的措施。此前，9月中旬，由2007年美國次貸危機(jī)引發(fā)的國際金融危機(jī)全面爆發(fā)。
10月9日－12日 中共十七屆三中全會(huì)召開。全會(huì)通過《關(guān)于推進(jìn)農(nóng)村改革發(fā)展若干重大問題的決定》，賦予農(nóng)民更加充分而有保障的土地承包經(jīng)營(yíng)權(quán)，現(xiàn)有土地承包關(guān)系要保持穩(wěn)定并長(zhǎng)久不變。
12月15日 海峽兩岸分別在北京、天津、上海、福州、深圳以及臺(tái)北、高雄、基隆等城市同時(shí)舉行海運(yùn)直航、空運(yùn)直航、直接通郵的啟動(dòng)和慶祝儀式。2009年6月30日，臺(tái)灣當(dāng)局開放大陸資本赴臺(tái)投資；8月31日，兩岸定期航班正式開通。至此，兩岸實(shí)現(xiàn)全面、直接、雙向“三通”。
12月26日 根據(jù)聯(lián)合國安理會(huì)有關(guān)決議，中國人民解放軍海軍首批艦艇編隊(duì)赴亞丁灣、索馬里海域執(zhí)行護(hù)航任務(wù)。這是中國海軍首次組織海上作戰(zhàn)力量赴海外履行國際人道主義義務(wù)、首次在遠(yuǎn)海保護(hù)重要運(yùn)輸線安全。
